Par Jean-Paul Couret Reuters – Mercredi 12 mars, 09h58
MARCOUSSIS (Reuters) – Les sélectionneurs du XV de France ont choisi une charnière Jean-Baptiste Elissalde-David Skrela pour le match décisif du Tournoi des Six Nations contre le Pays de Galles samedi au Millennium Stadium de Cardiff.
Elissalde a été préféré à Dimitri Yachvili et Skrela à François Trinh-Duc qui occupaient les postes de demi de mêlée et de demi d’ouverture lors de la victoire 25-13 sur l’Italie au Stade de France, dimanche dernier.
“Le choix du demi de mêlée a été le choix le plus difficile à entériner. Les deux sont extrêmement proches, peut-être un peu plus de maîtrise de notre système de jeu et d’emprise sur les avants pour Elissalde”, a déclaré l’entraîneur Marc Lièvremont.
Quatre autres changements ont été apportés au XV vainqueur des Italiens pour former une équipe qui fait une synthèse entre joueurs confirmés et découvertes de la revue d’effectif menée depuis le début du Tournoi par le nouvel encadrement du XV de France.
Dans les lignes arrières, Damien Traille revient au centre à la place de Yann David et Vincent Clerc prend celle d’Aurélien Rougerie à l’aile.
Chez les avants, Julien Bonnaire et Thierry Dusautoir sont titularisés aux dépens de Louis Picamoles et Ibrahim Diarra pour redonner de l’expérience à la troisième ligne qui ne totalisait que cinq sélections contre l’Italie.
Elvis Vermeulen, également rappelé après guérison d’une blessure aux côtes, sera sur le banc.
“On a remarqué une grosse, grosse activité de Fulgence. C’est un troisième ligne de rupture et de soutien, offensivement comme défensivement”, a expliqué Lièvremont.
“Il est le joueur qui assure le mieux le liant dans notre jeu depuis le début du Tournoi. Ce choix est fait au détriment de la puissance mais Fulgence sera présent en touche face à l’alignement gallois et apporte sa vitesse de déplacement.”
“GAGNER D’ABORD”
La demi-surprise de la sélection est le maintien d’Anthony Floch à l’arrière au détriment de Cédric Heymans, brillant contre l’Ecosse et l’Irlande, présent contre l’Angleterre, écarté contre l’Italie et rappelé mais laissé sur le banc.
“Floch a fait un match plein contre l’Italie, on a envie de le revoir”, a déclaré Lièvremont.
Les changements effectués ne touchent pas le cinq de devant composé des piliers Fabien Barcella et Nicolas Mas, du talonneur Dimitri Szarzewski et du capitaine Lionel Nallet et de Jérôme Thion en deuxième ligne.
“Dimitri est le fer de lance du pack et Nicolas Mas offre plus de garanties au poste de pilier droit. On a la possibilité de coaching en deuxième mi-temps avec la polyvalence de Jean-Baptiste Poux”, a déclaré Lièvremont.
“On veut de la stabilité car il y a eu des flottements en conquête depuis le début du Tournoi. Il est hors de question de laisser la possession du ballon aux Gallois”, a-t-il ajouté.
Avec trois victoires et une défaite, le XV de France se rendra à Cardiff avec la possibilité de souffler le titre au Pays de Galles, seule équipe invaincue et donc en course pour le Grand Chelem, s’il gagne avec 20 points d’écart.
“Il va falloir d’abord rivaliser avec les Gallois, poser notre rugby pour les battre et accessoirement penser à ces 20 points”, a déclaré Lièvremont.
“Pout l’instant, c’est du luxe”, a coupé Didier Retière, entraîneur-adjoint chargé des avants. Lièvremont a acquiescé et a ajouté: “Dommage de ne pas avoir marqué trois ou quatre essais avant pour disputer le gain du Tournoi avec un déficit moins élevé.”
Composition de l’équipe:
15-Anthony Floch, 14-Vincent Clerc, 13-Yannick Jauzion, 12-Damien Traille, 11-Julien Malzieu, 10-David Skrela, 9-Jean-Baptiste Elissalde, 8-Julien Bonnaire, 7-Fulgence Ouedraogo, 6-Thierry Dusautoir, 5-Jérôme Thion, 4-Lionel Nallet, 3-Nicolas Mas, 2-Dimitri Szarzewski, 1-Fabien Barcella.
Remplaçants: 16-William Servat, 17-Jean-Baptiste Poux, 18-Arnaud Mela, 19-Elvis Vermeulen, 20-Dimitri Yachvili, 21-François Trinh-Duc, 22-Cédric Hdeymans.
